Trois jours dans les Écrins avec Mathieu et sa bande pour progresser en alpinisme : glacier, courses de rocher et premiers sommets en autonomie à la clé.
Après un premier stage autonomie l’an dernier, Mathieu, Damien et Julien sont de retour pour aller un peu plus loin dans la gestion de courses rocheuses en haute montagne. Pour l’occasion, Maxime, avec qui nous avons aussi déjà quelques belles sorties à notre actif, se joint à nous.
Pour ces trois jours de perfectionnement en alpinisme dans les Écrins, pas d’exploit au programme — quoique ! — mais de nombreux apprentissages sur des courses qui se prêtent bien à l’autonomie.
J’évolue en électron libre autour de mes deux cordées pour apporter les conseils et les ajustements nécessaires. Vu la chaleur et la sécheresse du moment, le stage sera surtout orienté vers le rocher. Cela ne nous empêche pas de passer quelques heures sur le glacier pour réviser le cramponnage, l’arrêt d’une chute en neige et les bases de la sécurité glaciaire.
À la suite de ce stage, tous les participants réaliseront sans moi de belles courses, comme le Dôme des Écrins ou l’Albaron, en Vanoise. Sympa !
Je laisse à Mathieu le soin de raconter ces trois jours.
J1 — Retrouvailles et révisions sur le glacier
« Nous voici de retour en ce mois de juin particulièrement chaud avec “la légende”, Nico. Certains racontent qu’ils l’ont vu voler… NDLR : je crois qu’en matière de vol, je suis loin d’être le plus doué !
Après notre premier stage de l’an passé et quelques aventures en autonomie, nous avons envie d’en apprendre davantage et de confirmer nos acquis : être vraiment à l’aise sur les courses que nous choisirons, gagner en fluidité et en sécurité.
Fraîchement débarqués de notre Sud-Ouest natal, nous arrivons à midi au refuge du Glacier Blanc. Nous y rencontrons Max, le quatrième larron, qui se joint au groupe pour nous permettre de nous exercer en cordées de deux.
Il est 13 h, le soleil est au zénith. Après nous être protégés contre les agressions solaires, nous chaussons les crampons au pied du glacier et révisons les différentes techniques de cramponnage. De plus en plus sereins, nous abordons des pentes plus raides, où nous plaçons des broches à glace pour nous protéger et effectuons une descente en moulinette pour nous mettre dans le bain.
Nous enchaînons avec une école de neige : chutes sur le ventre, sur le dos, tête en avant ou pieds en avant, et techniques pour les arrêter. La première journée touche à sa fin. La bière au refuge sera bonne !
J2 — Mouflage et voie PDB à la Pointe Estienne
Après une bonne nuit de sommeil, et même une grasse matinée puisque le manque de neige permet de ne pas partir trop tôt, une course de rocher nous attend. Départ à 7 h, avec un petit crochet par le glacier pour apprendre, à tête reposée, la technique du mouflage. L’objectif : être capables de mettre en place un secours en cas de chute en crevasse.
Par équipes de deux, nous échangeons les rôles : l’un dans la “crevasse”, l’autre à la manœuvre, sous l’œil attentif du guide qui nous conseille et nous corrige tout au long de l’exercice.
Après ces révisions matinales, direction la Pointe Estienne, une belle pyramide qui surplombe le Glacier Blanc. Nous attaquons la voie PDB, cotée AD, une cotation qui ne nous est pas familière !
Nico nous apprend à gérer notre sécurité, à poser des Camalots, à utiliser les becquets, à confectionner des relais solides et à nous assurer. Tout ça en grosses, évidemment ! Il évolue en électron libre autour de nous, toujours prêt à nous conseiller.
Nous adaptons notre assurage au terrain : tirer des longueurs, progresser à corde tendue, faire varier la longueur de corde… On en prend autant dans le cerveau que dans les yeux !
Au passage, nous gravissons cette belle pyramide presque anonyme, où l’ambiance n’est pas en reste. Du sommet, nous descendons en rappel en gérant nous-mêmes nos manœuvres. Une belle journée, riche en apprentissages !
J3 — Arête sud du pic du Glacier d’Arsine
Une nouvelle lune passe au-dessus du refuge et nous voilà repartis à 6 h pour l’arête sud du pic du Glacier d’Arsine. Une course peu fréquentée, sur laquelle nous avons peu d’informations.
Un peu plus difficile et plus gazeuse que celle de la veille, cette voie n’est pas équipée. C’est d’autant plus intéressant : nous devons tout gérer de A à Z.
La pédagogie de Nico nous correspond vraiment : nous apprenons sans cesse tout en prenant du plaisir. Il fait son boulot avec passion et compose avec les objectifs de chacun, dans une ambiance détendue !
Comblés par ces journées et plus en confiance qu’à notre arrivée — et qu’il y a un an ! —, nous quittons Max et Nico à mi-chemin de la descente. Tous les trois, nous avons décidé de nous lancer en autonomie dans l’ascension du Dôme de Neige des Écrins.
Mercredi matin, nous partons et réussissons l’ascension de notre premier 4 000 !
De son côté, Maxime rejoint un comparse en Vanoise pour gravir l’Albaron. En autonomie, bien sûr ! »
Données Pratiques / Topo
J1 — Révisions sur le Glacier Blanc
- Retrouvailles au refuge du Glacier Blanc, puis révision du cramponnage, utilisation des broches à glace et exercices d’arrêt d’une chute en neige.
J2 — Mouflage et Pointe Estienne
- Exercices de secours en crevasse avant la voie PDB à la Pointe Estienne : protections, relais, adaptation de l’assurage au terrain et descente en rappel.
J3 — Arête sud du pic du Glacier d’Arsine
- Une course rocheuse plus aérienne et sans équipement pour mettre les apprentissages en pratique et gérer la progression en cordées de deux.
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